В 1997 году на автошоу в Сеуле был представлен прототип под названием Asia Motors Retona. В 1998-м Rocsta была снята с производства, уступив место на конвейере новой модели Retona. Именно в этом году Asia Motors была куплена Kia Motors.

C 1999 года внедорожник производился одновременно и как Kia, и как Asia. Правда, последняя в Европе была практически не известна. Так, например, в тот год в Старом Свете было продано всего-навсего 98 машин Asia (автомобилей Kia, конечно же, было реализовано гораздо больше).

Логотип Asia продержался на Ретоне до 2000-го, после чего осталась только Kia Retona.

Модель появилась в результате очень долгой эволюции легендарного американского Willys времен второй мировой войны. В 1998 году мода на мягкий «биологический» дизайн чудесным образом преобразила грубо вытесанный Rocsta. Облик Retona стал мягче, и в нем уже незаметно чрезмерной дубоватости предыдущей модели. Время идёт, и сегодня машина выглядит немного староватой по дизайну, но это предаёт ей определенную индивидуальность. Внешность ведь не самое главное для внедорожника, а всеми основными качествами вседорожника Asia Retona обладает.

На автомобиль устанавливаются тяговитые бензиновые (2,0 л/136 л.с.; 2,0i л/128 л.с.) и дизельные (2,0 л/87 л.с.; 2,0 л TD/83 л.с.) двигатели. Вездеход имеет традиционное шасси для тяжелых дорожных условий с задним или полным приводом, демультипликатором, самоблокирующимся задним дифференциалом в жестком мосту-балке.

Retona предлагается в вариантах Soft Top (сьемный мягкий верх) и Hard Top (сьемный жесткий верх). В зависимости от комплектации модель может оснащаться удобными спортивными сиденьями с подогревом, гидроусилителем руля и электропакетом. Так же можно похвалить широкие светлые стекла салона, высокую посадку, возможность перевозки объемных грузов (задние сиденья складываются), свободный доступ в багажник. Удобны также посадка-высадка водителя и пассажира; этому способствуют большие боковые двери, оптимальная высота сидений и низкие пороги не доставят никаких хлопот.

Компактность, малый радиус разворота и весьма существенный при таких габаритах дорожный просвет способствуют отличной маневренности. Автомобиль приятен в управлении. Коробка передач довольно четкая и информативная, руль удобен, подвеска очень живучая и не вызывает особых проблем.

Модель Asia Retona принята на вооружение в Южной Корее, что доказывает отличную проходимость, надёжность конструкции и прекрасную ремонтопригодность.